第一章
血染扬州
扬州城的春夜本该是温柔的。
细雨如丝,将青石板路洗得发亮。戌时刚过,城东醉仙楼的灯笼还亮着,却已没了往日的喧闹。二楼雅间里,一具尸体静静地伏在桌上,仿佛只是醉倒了一般。
第七个了。薛芷咬着下唇,手指无意识地摩挲着腰间的铁尺。作为扬州府最年轻的女捕头,她见过不少凶案现场,但眼前这具尸体还是让她胃部一阵抽搐。
死者是铁掌赵无涯,江南武林赫赫有名的人物。此刻他面色青紫,双眼圆睁,嘴角却诡异地向上翘着,像是在笑。更骇人的是他的双手——十指关节全部被折断,以一种不可能的角度扭曲着。
和前六起一样。仵作老周叹了口气,死亡时间约在酉时三刻到戌时之间,没有外伤,也没有中毒迹象。
薛芷蹲下身,仔细检查尸体周围。桌上有半壶温热的女儿红,两只酒杯,其中一只边缘有淡淡的胭脂印。
有人陪他喝酒,是个女子。薛芷皱眉,可醉仙楼的伙计说赵大侠是一个人来的。
或许不是伙计看见的那个人。一个沙哑的声音从门口传来。
薛芷猛地回头,看见一个瘦削的青衫男子倚在门框上。他约莫三十出头,面色苍白如纸,眼下挂着浓重的青黑,活像个痨病鬼。最引人注目的是他腰间那把没有鞘的剑——剑身漆黑如墨,在灯光下竟不反光。
你是谁怎么进来的薛芷的手按在了铁尺上。
男子咳嗽了两声,从袖中掏出一块令牌:在下沈墨,受知府大人之邀协助查案。
薛芷接过令牌,确实是知府的印信。她上下打量着这个看起来随时会咳血而亡的男子,实在难以将他与办案高手联系起来。
沈。。。先生有何高见她刻意在称呼上顿了顿。
沈墨没在意她的怀疑,径直走到尸体旁。他没有碰触尸体,只是俯身嗅了嗅,然后突然伸手掀开了赵无涯的衣领。
你看这里。他指着死者后颈一处几乎不可见的红点。
薛芷凑近,那红点比芝麻还小,周围皮肤微微发青。
针眼她皱眉。
不,是寒梅针的痕迹。沈墨的声音突然变得锋利,江南飘雪堂的独门暗器,中者会在笑声中经脉冻结而死。
薛芷心头一震。飘雪堂早在二十年前就销声匿迹了,据说是因为一场大火,全堂上下无一幸免。
不可能,飘雪堂早就。。。
灭门了沈墨轻笑一声,就像天机门、流云剑派一样他忽然剧烈咳嗽起来,从袖中掏出一方白帕掩住嘴,再拿开时帕上已有点点猩红。
薛芷盯着他:沈先生似乎对二十年前的江湖旧事很了解。
沈墨将染血的手帕收回袖中,淡淡道:活得久了,自然知道的多些。他转向尸体,赵无涯死前见过什么人
据伙计说,是个戴面纱的女子,自称是赵大侠的故人。薛芷回答。
沈墨若有所思地点点头,突然伸手从赵无涯的腰带夹层中抽出一张纸条。薛芷瞪大了眼睛——她刚才明明检查过那里!
纸条上只有四个字:天机残页。
沈墨的脸色瞬间变得煞白,他猛地转身:立刻带我去看前六具尸体!
第二章
死者的秘密